Космический аппарат Genesis, который на протяжении 27 месяцев собирал частицы солнечного ветра, все-таки дал науке ценные сведения – специаль - Гранит науки - 2007-10-29

Аппарат Genesis разбился при посадке в песках штата Юта в сентябре 2004 года - не раскрылся парашют, который должен был обеспечить мягкое приземление, а главное, аккуратный перехват капсулы с собранным в космосе материалом. Для выполнения этой операции были привлечены голливудские пилоты-каскадеры на двух вертолетах. Высший пилотаж не понадобился – капсула врезалась в Землю вместе с аппаратом. Однако ученые поспешили извлечь из ее обломков хоть что-то, сохранившее вещество ранней Солнечной системы и не подвергшееся загрязнению земным веществом. Предварительные данные анализа космического «улова» аппарата Genesis были опубликованы в журнале Science в прошлом году, сейчас серия из 4 статей принята к печати Space Science Review, еще одна статья появилась в последнем номере Science. Она посвящена изучению соотношения изотопов неона и аргона в различных типах потоков солнечного ветра. Эти сведения важны для понимания эволюции Солнечной системы. Три основных типа потоков заряженных частиц, объединенных понятием «солнечный ветер», это – высокоскоростной и медленный потоки, а также мощное следствие взрыва на Солнце под названием корональный выброс. Вопреки теоретическим представлениям, они оказались одинаковыми по соотношению в них изотопов неона и аргона. Это означает, что в солнечном ветре изотопы те же и в том же соотношении, что и в самом Солнце.

Одинаковые изотопные характеристики Солнца и ветра, как поясняет автор news@nature.com, важное обстоятельство, т.к. внешняя оболочка Солнца представляется отражением того соотношения изотопов, что было в ранней Солнечной системе еще до того, как сформировались звезды или планеты. Сами по себе сведения об изотопах неона и аргона не очень удивили ученых, поскольку в прежних космических миссиях уже улавливались какие-то образцы солнечного ветра. Но сейчас точность определений по аргону увеличилась в 60 раз, и это имеет значение для моделирования процессов формирования земной атмосферы на заре Солнечной системы. Продолжая изучать частицы, доставленные космическим аппаратом Genesis, исследователи надеются получить данные по изотопам кислорода и азота. Особенно интересен азот, потому что с одной стороны считается, что весь азот занесен к нам солнечным ветром, а с другой - на Луне его изотопы сильно варьируют в зависимости от места забора образцов грунта. Причина такого разнообразия на сегодняшний день необъяснима. С изотопами кислорода ситуация еще более интригующая - по их соотношению можно сказать откуда происходит тот или иной образец – с Земли, из космоса или с Луны, но почему это так – никто не знает. По словам научного руководителя проекта Genesis Роджера Виенса (Roger Wiens) из Лос-Аламосской Национальной Лаборатории (Los Alamos National Laboratory), «природа этого феномена может проясниться после количественной оценки этих изотопов в Солнце, а значит и в ранней Солнечной системе».