Электростанция для энергообеспечения космических баз - Гранит науки - 2011-09-08

Первая атомная электростанция для энергообеспечения обитаемых и необитаемых космических баз на Луне и Марсе была представлена на 242-й Национальной конференции и Выставке Американского Химического Общества (National Meeting and Exposition of the American Chemical Society) в Денвере.

Представил экзотическую установку, предназначенную для преобразования ядерной энергии в космосе, Джеймс Вернер (James E.Werner), руководитель Национальной лаборатории Айдахо при Министерстве энергетики США (US Department of Energy, DOE, Idaho National Laboratory). Он участник совместного проекта NASA и энергетического департамента по моделированию реактора, способного обеспечить электричеством небольшой насос для системы охлаждения жидким металлом в космосе. Демонстрация технологии, т.е. прототипного устройства, намечена на 2012 год. По словам Вернера, в установке для расщепления атомного ядра в космосе «люди ни за что не признают атомный реактор», настолько это не похоже на подобные сооружения на Земле. Здесь не будет ни высоких охлаждающих башен, ни огромных площадей, занятых под объект. « Сам реактор будет полутора футов в ширину (это 45 см) и двух с половиной футов в высоту (приблизительно 75 см), т.е. по размерам - не больше переносного чемодана» - поясняет ученый. Он утверждает, что «такая ядерная энергетическая система является компактным, надежным и безопасным устройством, которое может оказаться критически необходимым элементом для поселений на других планетах». Разработчики считают, что эта технология может применяться для генерации энергии на Земле, Луне, Марсе и вообще где бы то ни было.

Рисуя перспективы грядущей колонизации иных планет или единственного природного спутника Земли, авторы проектов обычно предполагали генерацию электричества для космических баз с использованием солнечного света и топливных элементов. Но современные космические инженеры принимают во внимание накладываемые солнечной энергией ограничения. «Ядерные реакторы отличаются от солнечных батарей тем, что могут генерировать энергию при любых условиях окружающей среды», - цитирует Вернера издание Science Daily. «Ядерным реакторам не требуется солнечный свет, что позволяет производить энергию в больших количествах и без ночных перерывов, даже на Луне или Марсе. Ядерная энергетическая система на Луне может генерировать 40 киловатт или больше электрической энергии, примерно столько же, сколько потребляют 80 домов на Земле» - отмечает он. Кроме того, предлагаемая Вернером с коллегами система может функционировать в различных закрытых от света областях, таких как кратеры, глубокие ущелья или пещеры. Авторы проекта обращают также внимание на то, что при всем сходстве компонентов энергетической системы, основанной на преобразовании энергии, которая выделяется при расщеплении ядра урана, в электричество, для космических нужд и в коммерческих целях на Земле, между ними есть разница. При одной и той же физике, уровень добываемой энергии, контроль ядерной реакции и материал, из которого делаются предотвращающие утечку нейтронов в окружающую среду отражатели, совершенно различны. Важный фактор – вес реактора, для космоса он должен быть минимизирован, что невозможно в случае земного коммерческого реактора.